"L’appropriation d’une langue étrangère en contexte scolaire est souvent associée à un enseignement formel explicite, plus particulièrement même à une instruction grammaticale explicite centrée sur la forme. Pourtant, les opinions, autant parmi les didacticiens en langue étrangère que parmi les chercheurs en acquisition langagière, divergent largement
(a) sur l’objectif précis d’un tel enseignement grammatical centré sur la forme ainsi que sur les divers types à distinguer ;
(b) sur son efficacité et les conditions qui déterminent sa réussite ;
(c) quant à la nature exacte de son impact sur l’apprentissage, la connaissance et l’emploi d’une langue.
La seule conclusion qu’on peut tirer en ce moment de la recherche actuellement disponible sur ces questions est générale et temporaire : sous certaines conditions, certaines formes d’instruction grammaticale explicite peuvent avoir un effet bénéfique sur les processus d’acquisition langagière, sur le niveau final atteint et, plus particulièrement, sur la vitesse d’acquisition (Pour un aperçu systématique des recherches en ce domaine, cf. Ellis, 1997 ; Doughty & Williams, 1998 ; Spada, 1997 ; Norris & Ortega, 2000).