Orthodoxe vient du grec et signifie " doctrine droite et juste c�l�bration ".
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D�s ses d�buts l�Eglise chr�tienne eut � faire face � des d�viances, ou h�r�sies, qui n�cessitaient la r�union de conciles pour d�terminer la bonne position doctrinale � adopter. Les Eglises qui souscrivaient � la doctrine ainsi �tablie, et c��tait la majorit�, �taient appel�es orthodoxes.
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Au moyen �ge la m�sentente ne cessa de cro�tre entre Grecs et Latins � cause des fortes diff�rences de cultures, de traditions, de mentalit�s et aussi � cause de la concurrence qui s��tablissait entre Rome et Constantinople. La rupture s��tablit autour du dogme de la Trinit�, alors que Rome imposait une adjonction sans convoquer pour autant la r�union d�un concile qui l�aurait approuv�e. Le schisme fut prononc� en 1054 quand le patriarche de Constantinople fut excommuni� et la rupture fut totale apr�s que les crois�s prirent et pill�rent Constantinople en 1204.
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Des d�saccords liturgiques s�parent les Eglises orthodoxes et catholiques; ils concernent en particulier le pain azyme, l��ge du bapt�me et le mariage des pr�tres. Le diff�rend le plus grand reste cependant celui qui porte sur la formulation du dogme de la Trinit�.

Aujourd�hui, l�Eglise orthodoxe comprend les quatre patriarcats anciens (Constantinople/Istanbul, Antioche/Damas, J�rusalem, Alexandrie).